せと弘幸ＢＬＯＧ『日本よ何処へ』

祝　こどもの日

子育ての原点・野生動物に学ぶ

　今朝は政治思想の話は晩に回して、純粋に子育ての話題を書いてみたいと思います。我が家ではもう子育ては終わりました。娘と息子も成人になっています。まだ二人とも大学で学んでいますが、一応は親の務めは終了です。
　
　現在、子育て中のお母さんなども、このブログを見ている人には多いと思います。「こどもの日」でもあるので、子育てについて書いてみることにします。―と言っても、私の家庭でもなく人間でもありません。動物の子育てについてです。

　福島市のお隣りには二本松市があります。この二本松市には東北サファリパークといって、野生動物を放し飼いにしている動物園があります。

http://www.tohoku-safaripark.co.jp/
　
　私はこの東北サファリパークの熊久保勅夫（ときお）社長には若い頃大変お世話になりました。一週間に一度くらいは必ずいつも遊びに行っていたものです。

　この熊久保社長は現在はサーキット場なども運営し大成功を納めていますが、丁度ライオンパークとしてオープンした頃に知り合いました。正確にはライオンパークを開園する前年の冬でした。

　日本の最北限でアフリカ・ライオンが外で越冬できるのか、その初めての冬の季節でした。ライオンは降り積もった雪原の中で元気に飛び回っており、何とも不思議な光景でした。

　その後サファリーパークとしてオープン。多くの野生動物を放し飼いにして育てました。その中で野生動物の子育てを体験してきたわけです。

　また、サファリパークには多くの子供連れのお客さんがやって来ます。現代の親子の姿を誰よりもよく観察していました。熊久保社長はそれらをまとめて「野生動物の母に学べ・子育ての原点」という本も出版されています。

　よく野生動物の子育ての話を聞いたものです。もう二十年も前になるので、忘れている部分もありました。その本に書かれてあることも紹介しながら進めていきます。

　ライオンの子育てですが、自然界の場合は出産は雌ライオンが一匹だけ群れから離れて行ない、子供が立って歩けるようになるまではメスだけで育てます。

　サファリパークでは大自然ほどの大きさはないので、雌は檻の中に入れ、そこで出産させます。雌ライオンと子供達は出産後３ヶ月ほどは群（プライド）からは離しておきます。

　その雌がその後群れに戻る時のことです。先ず最初に雄ライオンのもとに歩いて行く。もともとそのプライドにいた雌であることは３ヶ月離れていても分かるそうです。
　
　雄ライオンに近づいた雌は頬ずりをします。すると子供たちがちょろちょろとやって来て、近づいて顔見せをする。同じようにプライドのすべてのライオンにそのように接して行くといいます。
　その様な儀式が終わって初めてプライドの一員として認知され、そのライオンの共同体の中で暮らしていく。よく見ていると元気な暴れん坊もいれば、静かにしている子供もいる。

　熊久保社長が言うには、体力的な違いや性格の違いがあっても、ひとたびそのグループに入れば、分け隔てなく仲間が接するという、そこには百獣の王らしからぬ優しい思いやりがあり、それがプライドと呼ばれる群れの生活の基調である。

　そのプライドを観察して分かったことがある。それは子供同士のじゃれあいケンかでも必ず勝ち負けはある。その繰り返しが毎日のように行なわれる。
　
　これを見て次のように思ったそうです。人間にも勝ち負けはある。その繰り返しが人生である。要はその勝ち負けに慣れてしまえば良いのだと。
　野生動物はそれを繰り返し慣れることによって育っていく。

　ところが人間の子供は一回や二回でそれを止めてしまう。とことん親もやらせようとしない。勝負には必ず勝ち負けはつきものである。勝ったものは誇らしく、負けたものはその時は惨めだ。

　しかし、見ているとその一瞬の内に勝った者は油断したために、今度は負けてしまう。負けた者は次に勝つための努力の結果、今度は勝者となる。

　人間社会の子供もそうだし、そのような子育てが必要だと言うのです。毎日、何百組もやってくる親子は、母親が何につけても「これ駄目、あれ駄目」とばかり言っている。

　子供に挑戦させようとしない。何事もやらせなければ覚えないし、負けたり、失敗することから、次には成功するための努力の方法を必ず見つけ出す。

　その小さい頃からの経験がやがては大人になった時に、苦境から切り抜ける道を自分で探し出す。その訓練を小さな時からして、その精神力を習得する子供には自信が備わる。

　自信を持たせることが、自然界における動物の子育ての原点であると言います。

　この熊久保社長は東北では所得番付で１位になったほどで、福島県ではいつも上位につけている常連です。この企業家としての成功の秘訣を、人との付き合いだと私に常々教えてくれました。

　仕事をする上で最も大切なのは、その人間を知るということである。それは机の前で座っていて本を暗記していても分からない。何かを判断する時に、そのような勉学だけでは役立たない。

　社会に出ればお金が必要になる時もある。その時に「孔子はこういっている、トルストイはこういっている」と言ったって、それで回りの人は感心するが、目的には何ら役立たない。

　ない時は、ある人のところに行って借りなければならない。その時に重要になるのが、ものの言い方、頭の下げ方であり、それを知らなかったら社会では何もできない。

　この人付き合いこそ、幼児の時から学ばなければ備わらない。それが社長の教えでした。人付き合いとは呼吸のようなものであり、心の持ち方である。心の技術（わざ）と言っても良い。

　よく、あうんの呼吸という言葉がありますが、このタイミングよく相手の心に取り入る技法こそ、幼い時に同年代の子供と遊ばせることによって会得出来るものであるというのです。

　だから子供を勉強付けにして遊ばせなければ、人付き合いの出来ない子供に育ってしまう。遊びこそが最善の教えであり、勿論、最初は親も一緒に遊びに付き合って、そのルールを教えるべきだというわけです。

　ライオンの社会がまさしくそうなのです。子供は徹底的に遊ぶ。かみ合ったり、のしかかったり、押し倒したり、肉食獣はその動作の一つ一つが捕獲につながる。

　良く見ていると親がたまにきて、身を低くして、パット跳びかかる。抑え込む姿勢をして見せるそうです。子供はそれを遊びの中に取り入れていく。親が教えなければならないわけです。

　親ライオンにじゃれて、子供がまともに噛んだりした時には、子供であっても猛然と襲いかかり抑え込んで子供に噛み付く、それは激しいが傷つくほどではないそうです。

　最後に私の意見としては、私も子供の頃、よく遊んだ記憶があります。石蹴りやかくれんぼ、毎日のように神社で遊びました。

　しかし、そのような光景を今、目にすることはありません。私の実家の近くは宅地化が進み、子供の数は増えているのですが、遊んでいる子供を見かけない。

　仲間と遊ぶことをしなくなった子供たちの将来、日本の未来はどうなってしまうのでしょう。そのことが一番の気掛かりでもあります。私の知らない所で遊んでいるのであれば、心配ないのですが…。

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